Chapitre 1 : Comment les enfants vivent le deuil
Les signes du deuil
« Je suis fatigué. » « J’ai mal au ventre. » « J’ai mal à la tête. » « Je meurs de faim » « Je n’ai pas faim. » « Je n’arrive pas à dormir. » « Je ne veux pas m’asseoir. »
On associe souvent le deuil à la tristesse. Or, les enfants – comme les adultes – peuvent avoir toutes sortes de réactions.
Comme chez les adultes, le deuil peut affecter les enfants physiquement et émotionnellement et se répercuter sur leurs pensées et leur comportement. Dès lors, l’enfant peut avoir de la difficulté à passer au travers de ses journées et à gérer ses émotions. Le tableau ci-dessous montre les signes de deuil les plus souvent observés chez les enfants. La plupart de ces réactions sont normales et disparaîtront progressivement.
- Agitation, notamment en classe
- Maux de tête
- Maux de ventre, nœuds dans l'estomac
- Difficulté à dormir
- Fatigue extrême
- Mâchoire serrée
- Plus ou moins d'appétit qu'avant
- Trouver que la vie est injuste
- Ressentir de la tristesse
- Être colère contre le défunt
- Être en colère contre lui-même à cause de ses pensées, sentiments ou actions, y voir un lien avec mort de la personne, et s'imaginer autrement elle aurait pu être évitée.
- Être au désespoir
- Être moins confiant
- Culpabiliser à cause de ses pensées, sentiments ou actions
- Être accablé par le deuil
- Craindre pour sa sécurité ou celle de sa famille, s’inquiéter pour les finances, la vie sociale
- Être content ou soulagé, surtout si la mort survient après une longue maladie ou si le défunt lui empoisonnait la vie
- Être en colère, surtout si la mort est survenue subitement ou s’il a été tenu à l’écart des discussions entourant le déclin de l’état de santé de la personne
- Se sentir seul, même entouré de gens
- Avoir l’impression de devenir fou
- Montrer de l’indifférence
- Montrer de la jalousie
- Trouver que la vie est injuste
- Avoir des incertitudes face à ce qui s’est passé et face à l’avenir
- Avoir de la difficulté à se concentrer, en particulier à l’école
- Devenir oublieux
- Ne plus se soucier de l’avenir
- Ne pas trop savoir comment se comporter avec ses amis
- Avoir peur d’oublier la personne décédée
- Avoir des comportements excessifs, par exemple être très fâché ou avoir très peur
- Régresser (p. ex. se remettre à sucer son pouce, à faire pipi au lit, et à parler comme un bébé)
- Avoir des crises de colère
- Être hyperactif
- Demander plus d’attention
- Demander plus de marques physiques d’affection
- Refuser de parler de la personne décédée
- Ne pas aimer qu’on rappelle le souvenir de la personne décédée
- Se débrouiller moins bien à l’école
- Être obsédé par la personne décédée
- Posez des questions à répétition
- Passer plus de temps dans l’espace numérique ou sur les réseaux sociaux pour se distraire
- Se comporter « très bien »
- Hurler
- Se refermer sur lui-même
- Se disputer
- Chercher à contrôler d’autres aspects de sa vie (propreté, grosseur des repas, etc.)
- Être désorganisé.
Si l’intensité ou la durée des symptômes de votre enfant commence à vous inquiéter, il serait peut-être bon de consulter votre médecin de famille ou un autre professionnel de la santé.
Complément d'information :
Découvrez des stratégies pour aider les enfants à gérer leurs émotions et leurs comportements au Module 3 : Comment accompagner des enfants endeuillés.
Pour savoir quand un enfant peut avoir besoin d’une aide professionnelle, consultez le Module 3 sous la rubrique Faut-il aller chercher de l'aide?
