J’ai entendu Thomas dire à ses amis qu’on coupait les jambes aux morts. Quand je l’ai interrogé à ce sujet, il a dit: « Oui, maman, quand j’ai vu l’oncle Brad dans son cercueil, ils avaient seulement mis dans la partie du haut. »

Les avantages 

Lorsque c’est possible, il est bon de donner aux enfants une dernière chance de voir le corps de la personne décédée.

• La réalité est souvent beaucoup moins effrayante que ce que les enfants s’imaginent.

• Le fait de voir le corps dans un environnement convivial peut l’aider à comprendre ce que signifie concrètement la mort. 

Si l’enfant ne veut pas voir le corps, il ne faut jamais le forcer. 

  

Préparer votre enfant à voir le corps 

Si le corps est exposé à la cérémonie, expliquez clairement à l’enfant que ce sera la dernière fois qu’il le verra. Si le cercueil est fermé ou absent, la plupart des salons funéraires accepteront sans problème d’exposer le corps en privé à la demande de la famille immédiate.  

• Expliquez à l’enfant que le corps du défunt a arrêté de fonctionner pour toujours.

Le corps de grand-papa est mort. Ça veut dire qu’il a arrêté de fonctionner pour toujours. Quand le corps meurt, il ne sent plus rien. Le corps de grand-papa ne peut plus sentir la douleur, le froid, la chaleur, la faim ou quoi que ce soit d’autre. 

• Expliquez à l’enfant qu’il est possible que le visage et le corps du défunt lui semblent différents. La peau sera plus pâle et peut-être maquillée. 

Si tu veux, tu pourras voir le corps de ton oncle Tom dans son cercueil. Si tu veux, tu pourras le toucher ou l’embrasser. Ce n’est pas dangereux. Tu vas sans doute trouver que sa peau est froide et moins douce que d’habitude. Il aura peut-être l’air de dormir, mais il ne dort pas. Son corps est mort. Tu ne verras peut-être pas ses jambes parce que souvent les jambes sont couvertes dans un cercueil. Mais même si tu ne les vois pas, elles sont là.

Le corps et la tête

Quand les adultes parlent du corps, certains enfants s’imaginent que c’est tout sauf la tête. Ne manquez pas de leur expliquer que la tête fait partie du corps.